G20 significa "Grupo dos Vinte". O G20 reúne os países com as maiores economias do mundo. Os Estados-membros se encontram anualmente para discutir iniciativas econômicas, políticas e sociais. O grupo se define como o principal fórum de cooperação econômica internacional (acordo estabelecido pelos líderes na Cúpula de Pittsburgh, em setembro de 2009).

A Cúpula do G20 é a reunião entre os chefes de estado ou de governo dos países membros. O termo "Cúpula" tem origem em sua definição em inglês (“Summit”) e refere-se ao ponto mais alto de uma montanha. Portanto, a Cúpula é o momento de ápice das mais de cem reuniões do G20, ao longo de todo um ano.

A Cúpula de Líderes do G20 foi criada em resposta à crise financeira global que se seguiu ao colapso do banco Lehman Brothers. A existente Reunião dos Ministros das Finanças e dos Diretores dos Bancos Centrais do G20 foi elevada ao nível de Chefes de Estado, e a primeira Cúpula do G20 foi realizada em Washington, D.C., em novembro de 2008. Depois disso, as reuniões de Cúpula foram realizadas semestralmente até 2010 e anualmente a partir de 2011.

O presidente Lula anunciou três prioridades gerais para a presidência do Brasil: combate à fome, pobreza e desigualdade; as três dimensões do desenvolvimento sustentável (econômica, social e ambiental); e reforma da governança internacional.